美国的搜索引擎巨头们正争相杀入“龙之中国”风起云涌的网络市场,有时候是通过购买一家当地的对手企业的方式。
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美国本土市场激烈的搜索之争蔓延到了古老的中国大陆。6月21日,雅虎推出了一个中文搜索服务“一搜”,这个消息几乎是紧随老对手Google在6月15日宣布它与另一班投资者收购了另一家中国主要搜索引擎百度部分股份之后发布的。分析家估计亚马逊(Amazon),微软和美国在线(AOL)等美国企业同样会很快加入中国的搜索战场中去。
得益于政府的支持和强劲经济增长让更多的中国家庭拥有了个人电脑,这个国家的互联网使用量正在急速膨胀。中国目前拥有大约8000万用户,仅次于美国排在世界第二位并且每年新增的用户数量比任何国家都要多。如果投资银行Piper Jaffray的预测正确的话,到2006年中国将有1.53亿的互联网使用者,从而在数量上超过美国成为世界第一。 版权所有
这种网络用户的爆炸性增长导致了中国的网络新生企业遍地开花,当中就包括搜索引擎。这种现象吸引了美国业界巨头们的注意,他们或是寻求新的企业增长机会,又或是不希望被美国对手或者中国新生企业摔在身后。事实上,这个国家并不缺少竞争。当地的三大门户网站,新浪,搜狐和网易都提供搜索工具。此外还有一些占领导地位的专业搜索服务,包括3721网络软件,百度和中搜。
新浪,搜狐和网易均使用中搜的搜索服务,尽管新浪计划在七月份推出自己的搜索引擎。此外,中国人还开始转向一些外国网站,例如雅虎,微软的MSN和其旗舰服务有中文版的Google。尽管如此,这些中国以外的企业越来越相信如果要取得长期成功,必须拥有本地化服务,所以Google才会投资在百度这家同样提供点击付费广告业务的纯“国产”私人企业身上。 站长网
与此同时,雅虎也在使用3721这家去年11月他们以1.2亿美元收购的企业的专业技术,目的是让服务更多样化。3721的产品是一种用户可以下载到电脑上安装后可进行关键字搜索的软件,大约有450,000家广告主和网站出版商支付年费好让他们的产品和服务出现在相关关键字的旁边。不过,收购一家对手只是雅虎战略的第一部分,下一步是利用"3721"以及来自两家雅虎去年收购的美国搜索引擎--Inktomi和Overture的技术来建立专业的“一搜”搜索网站,以多项选择全面包围中国的网络冲浪者。
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“我们对当地市场的了解有助于我们取得成功”,雅虎的国际搜索业务部副总裁Vishal Makhijani说。
基于中国的广告和电子商务市场尚处于初级阶段,可能某些人觉得所有的骑师这么快就各就各位会不会太早了点。这种现象据摩根-斯坦利的分析,部分是由于国内的低收入水平:中国的人均年收入在1,062美元以下,而美国则是37,312美元。另外,信用卡的低使用率和不可靠的货运系统同样是造成电子商业发展缓慢的原因之一。
尽管如此,仍然有分析家认为这个市场即将起飞。Piper Jaffray的一名分析员Safa Rashtchy估计,目前收入在1亿元以下的网络广告业今年将增长50%。据搜索引擎营销企业Did-It.com的CEO Kevin Lee估计,中国网络用户的爆炸性增长和处于萌芽阶段的广告及电子商务市场很可能让其他企业加入到这场搜索混战中,这当中包括那些已经在美国市场取得成就的玩家,例如AOL和微软等,因为这是一个已经相当巨大,但仍在成长中的年轻市场,这种巨大的诱惑力是很难让人抗拒的。